Qu'est-ce que le SOPK ?

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Le syndrome des ovaires polykystiques, ou SOPK, est une affection dans laquelle les ovaires produisent une quantité anormale d'androgènes, des hormones mâles qui existent normalement en petites quantités chez les femmes.

Le mot "polykystique" décrit les nombreux petits kystes remplis de liquide qui se forment dans les ovaires et qui peuvent contribuer à la production d'androgènes. Les kystes sont souvent perçus comme mauvais, mais il ne s'agit que de très petits follicules contenant des ovules. Les follicules cessent de se développer à un stade précoce et les ovules ne peuvent pas en sortir. Dans des circonstances normales, les follicules se développent en kystes plus gros qui ovulent (s'ouvrent) et libèrent les ovules hors de l'ovaire. C'est ainsi que les ovules deviennent disponibles pour la fécondation.Le SOPK est une cause fréquente d'infertilité. Les femmes atteintes de SOPK n'ont pas assez d'hormones pour déclencher l'ovulation et faire mûrir les follicules. Par conséquent, l'ovulation ne fonctionne pas correctement et les ovaires développent alors de nombreux petits kystes. Ces kystes peuvent alors produire davantage d'hormones appelées androgènes, tandis que les niveaux de progestérone n'augmentent pas de manière adéquate. Par conséquent, les femmes atteintes du SOPK présentent souvent des taux élevés d'androgènes. Ainsi, le déséquilibre hormonal perturbe le cycle menstruel et sans ovulation, la conception n'est pas possible.Des études ont révélé que 2,2 et 26,7 % des femmes en âge de procréer (de 15 à 44 ans) sont atteintes du SOPK. Cependant, dans une étude, environ 70 % des femmes atteintes du SOPK n'avaient pas été diagnostiquées.La difficulté est que le SOPK se présente sous des formes et des degrés de gravité différents. Certains patients présentent des formes très légères et réglées de SOPK et d'autres ont des symptômes très profonds. Ces derniers ne s'accompagnent pas toujours d'un taux élevé d'androgènes ou d'une résistance à l'insuline, mais ces éléments sont généralement associés au SOPK.

polycystic ovary syndrome illustration 1

Quelles sont les causes du SOPK ?

La cause exacte du SOPK est inconnue. Cependant, les femmes atteintes du SOPK sont souvent résistantes à l'insuline. L'insuline est une hormone produite par le pancréas pour aider l'organisme à utiliser le sucre des aliments comme source d'énergie.Les femmes atteintes de ce trouble peuvent produire de l'insuline, mais ne peuvent pas l'utiliser efficacement. L'excès d'insuline incite les ovaires à produire davantage d'androgènes, une hormone sexuelle mâle, qui peuvent alors provoquer des règles irrégulières, de l'acné, une raréfaction des cheveux et une pilosité excessive sur le visage et le corps. Des taux élevés d'insuline peuvent assombrir la peau des aisselles et du cou.La génétique pourrait également jouer un rôle clé, car les femmes souffrant de SOPK sont plus susceptibles d'avoir une mère ou une sœur atteinte de SOPK. Cependant, il reste encore beaucoup de recherches à effectuer pour comprendre réellement la cause du SOPK.

polycystic ovary syndrome illustration 2

Symptômes du SOPK

Certaines femmes commencent à voir des symptômes au moment de leurs premières règles. D'autres ne découvrent qu'elles souffrent du SOPK qu'après avoir pris beaucoup de poids ou avoir eu des difficultés à tomber enceinte. En général, un diagnostic de SOPK peut être établi lorsque vous présentez deux des trois signes suivants :Règles irrégulières. Les femmes atteintes du SOPK ont généralement des règles irrégulières en raison de l'absence d'ovulation. Elles peuvent avoir moins de douze règles par an ou n'en avoir aucune. Certaines patientes atteintes d'un SOPK léger ont des cycles légèrement allongés.Ovaires polykystiques. Les ovaires des femmes peuvent être hypertrophiés et contenir des follicules qui entourent les ovules. Par conséquent, les ovaires peuvent ne pas fonctionner régulièrement.Excès d'androgènes. Des niveaux plus élevés d'hormones mâles peuvent entraîner des signes physiques, tels que la croissance des poils sur le visage ou le corps, le dos, le ventre et la poitrine. Elle peut également provoquer de l'acné et une calvitie masculine.

Les autres symptômes sont les suivants :

Prise de poids. Environ la moitié des femmes atteintes de SOPK sont en surpoids ou souffrent d'une obésité difficile à gérer. Assombrissement de la peau. Vous pouvez voir des taches de peau foncées se former à l'arrière de votre cou et sous votre poitrine, votre bras et votre aine. L'acné. Le SOPK peut provoquer de l'acné sur le dos, la poitrine et le visage. Cette acné peut persister après l'adolescence et peut être difficile à traiter.Maux de tête. Les changements hormonaux peuvent déclencher des maux de tête.Douleur pelvienne. Les douleurs pelviennes peuvent survenir pendant les règles, en même temps que les saignements abondants. Elles peuvent également survenir lorsque la femme n'a pas de saignements.Problèmes de sommeil. Le SOPK a été associé à un trouble du sommeil appelé apnée du sommeil. Certaines personnes s'arrêtent de respirer pendant de courtes périodes.Fatigue. Un mauvais sommeil peut contribuer à la sensation de fatigue.Changements d'humeur. Le fait d'avoir un SOPK peut augmenter la probabilité de sautes d'humeur, de dépression et d'anxiété.Saignements abondants. La muqueuse utérine s'accumule pendant une période plus longue, les règles peuvent donc être plus abondantes que d'habitude.Cheveux clairsemés. Les personnes atteintes du SOPK commencent à perdre des plaques de cheveux sur la tête.L'infertilité. Le SOPK est la cause la plus fréquente de l'infertilité féminine. La diminution de la fréquence de l'ovulation peut réduire la probabilité de concevoir un enfant.

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Comment le SOPK est-il diagnostiqué ?

Votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux et vos symptômes, y compris les antécédents médicaux de votre famille. Ensuite, vous passerez un examen physique pour vérifier votre pilosité faciale, votre acné et votre peau décolorée. Ensuite, le médecin effectuera un examen pelvien pour rechercher des ovaires gonflés ou d'autres excroissances dans votre utérus.Vous pouvez subir une analyse de sang et une échographie pour rechercher des kystes dans votre corps et vérifier l'épaisseur de la muqueuse de votre utérus.

Comment le SOPK est-il traité ?

Le traitement du SOPK dépend de plusieurs facteurs, tels que votre âge et la santé de vos organes reproducteurs. Le SOPK est généralement pris en charge par des médicaments. Bien que les médicaments ne puissent pas guérir le SOPK, ils soulageront certains des symptômes et amélioreront tout autre problème de santé. Si vous avez un projet de grossesse, vous serez informée des points suivants :

- Un changement de régime alimentaire et une perte de poids. Selon une étude, perdre jusqu'à 10 % de son poids corporel peut aider à réguler le cycle menstruel et à atténuer les symptômes du SOPK. Cela permet également de réduire le taux d'insuline et le risque de diabète et de maladies cardiaques.
- L'exercice. L'exercice physique peut aider les patients à perdre plus de poids, et il réduit les risques de diabète et de maladies cardiaques.
- Les médicaments peuvent aider à réguler l'ovulation. Cependant, ils présentent certains risques, notamment celui d'augmenter la probabilité de grossesses multiples et de provoquer une hyperstimulation ovarienne.
- Fécondation in vitro (FIV). Votre ovule est fécondé par le sperme de votre partenaire en laboratoire, puis transféré dans votre utérus. C'est une option pour les femmes atteintes de SOPK lorsque l'ovulation n'est pas régulée par des médicaments.

Si vous ne prévoyez pas de devenir enceinte, votre traitement peut inclure :

- Les pilules contraceptives. Elles permettent d'abaisser le taux d'androgènes et de contrôler les menstruations. Elles protègent également l'endomètre (paroi interne de l'utérus) contre la croissance anormale des cellules.
- Des médicaments pour aider à réduire les symptômes. La metformine peut aider à réduire les niveaux élevés d'insuline. Le clomifène (Clomid) et le létrozole (Femara) sont les médicaments les plus courants qui peuvent provoquer l'ovulation.

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